Page 16 - Novembre-2022

Vita Ciociara
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Il brigante «Fra Diavolo»

Era mezzogiorno, quell’11 novembre del 1806, quando Michele Pezza (alias Fra Dia-
volo) entrava nella leggenda: morte per impiccagione. La sentenza, scaturita da un

veloce processo, nonostante l'appassionata difesa di un principe del foro del tempo,
l'avv. Francesco Lauria, pose fine, a soli 35 anni, ad una vita a dir poco "avventurosa”

Michele trascorse la fanciullezza quelle doti e caratteristiche che fa-
probabilmente come quella di tanti ranno di lui il più amato dal popolo
ragazzi della sua età, in un conte- tra i sudditi di Re Ferdinando IV di
sto sociale modesto. Il padre, mu- Borbone e il più temuto combat-
lattiere, svolgeva anche un piccolo tente dalle truppe francesi.
commercio di olive ed olio nei A seguito della clemenza, fu ag-
paesi viciniori. Non doveva essere gregato al reggimento "Messapia"
un bambino tranquillo. Il motivo di che operò nello Stato Pontificio
una certa irrequietezza, dimo- dopo l'effimero successo della
strata intorno agli 8-10 anni, fu la presa di Roma. Fu coinvolto nella
causa di quel nomignolo che ritirata precipitosa causata dalle
avrebbe sostituito il suo nome e scarse capacità militari dimostrate
sarebbe stato pronunciato negli dal Generale austriaco Mack, vo-
anni a seguire con terrore, paura luto al comando delle truppe bor-
e rispetto da abitanti del paese, boniche da Re Ferdinando, contro
dalle truppe d'invasione francesi, la volontà dell'alleato Nelson.
dai regnanti di Napoli e dai loro al- Championnet, comandante delle
leati inglesi. Si dice che una ma- Michele Pezza, alias Fra Diavolo truppe francesi, mise in fuga
lattia fu la causa di una vestizione l'esercito di Re Ferdinando e Fra
a mo' di fraticello, malattia, non neva fatte dagli stessi . Altri par- Diavolo riuscì a riparare ad Itri suo
proprio benigna, dalla quale il "no- lano di una rissa, in cui persero la paese nativo.
stro Michele" si salvò. Il "voto" a S. vita due cugini, tali Di Mascolo, Qui comincia l'avventura del guer-
Francesco di Paola, che la madre che si risolse in un duello rusti- rigliero più famoso della storia par-
aveva sciolto. Si ritrovò con un pic- cano, ma dove l'aggredito sarebbe tenopea. Risponde al proclama
colo saio addosso (fino a completa stato lui. La causa scatenante fu del Re che incitava ad arruolarsi
usura) e per i compagni fu fra Mi- comunque sempre l’onore. Dalla nelle file borboniche in nome di
chele. Ma non doveva essere spavalderia alla violenza, com- Dio, della famiglia, della propria
dello stesso parere il canonico Ni- plice l'ira, il passo deve essere terra. Ma lo fece a suo modo: in-
cola de Fabritiis perché di fronte stato breve. vece di aggregarsi, tentò con suc-
alle continue intemperanze del A venticinque anni Michele Pezza cesso di organizzare un gruppo
fanciullo che gli era stato affidato, voltò pagina: nasceva in quel mo- armato tutto suo. In un centinaio ri-
spazientito, trasformò il nomignolo mento "Fra Diavolo". La macchia, sposero all’appello, persino un
bonario dei compagni in quello di il vivere di espedienti, i furti com- medico. Capisce che ci sono pos-
«fra diavolo». messi con sbandati come lui, a sibilità di combattere per quello
Il lavoro di "bastaio", che faceva cui, si dice, si fosse aggregato. Fu che lui pensa sarà il vincitore.
presso la bottega di un certo ma- un periodo nero per le popolazioni Fra Diavolo continuò le sue scorri-
stro Eleuterio terminò in modo di queste terre. bande anche dopo la capitola-
drammatico. Discordanti sono le Fu così che gli venne in aiuto una zione di Gaeta. Era diventato un
voci che scrittori e popolo ci tra- risoluzione reale, la scelta di tra- vero incubo per Giuseppe Bona-
mandano. Ad esempio la reazione mutare in servizio militare (13 parte che arrivò a comunicare a
di Michele che causò la morte di anni) la pena inflittagli (certamente Napoleone l'impiccagione del
Eleuterio Agresti e del fratello in contumacia), grazie all'inter- Pezza per mano dei Borboni a Pa-
Francesco, dovute da un atteggia- vento dei propri familiari. Michele lermo. La causa di tanto fu il coin-
mento non proprio riguardoso si trova proiettato in un momento volgimento del Colonnello in
verso una ragazza cui forse te- storico, che ne esalterà tutte traffici per permettere ai francesi di